死後世界是一切宗教徒的共同關切，佛法表示一般人往生後，依善惡業而有苦樂報，流轉於善惡兩道之間、或升或墮。就佛弟子而言，所追求的是生死的解脫，亦即苦痛的超越；尤其對大乘行者來說，視他人的苦痛解脫優先於自己，於是發菩提心、修菩薩行，從圓滿「六度」來實現成佛。
只不過「人各有志」，菩薩道也不是只有一種路數，大致分為「直入」與「迴入」，其中「迴入」又有聲聞乘或天乘之「迴入」，如印順法師在《成佛之道》書中所示：
「天乘」是相對於人間的他方世界、他方淨土。或可捫心自問，如果淨土（或天堂）存在、而且如果可以選擇，我們會不會再來這個苦難的人世間？
此提問涉及人性的測試，相信對絕大多數人來說，如果有佛國淨土或天堂樂土，少有人願意來到這多憂多苦、多災多難的人間。如太虛大師雖提倡「人生佛教」，卻未必明確宣示回到人間，而是順著唯識學派傳統，依無著、世親乃至玄奘等人之發願，以上生彌勒菩薩所在的兜率內院為是，待他日彌勒下生人間，倒駕慈航同修佛道。[1]
儘管印順導師在《成佛之道》高度讚揚彌勒淨土，而說「正念彌勒尊，求生彼淨土，法門最稀有，近易普及故」，但他個人仍舊是發願回到人間，如他斬釘截鐵表示：「願生生世世在這苦難的人間，為人間的正覺之音而獻身。」證嚴上人承此悲願，亦以「生生世世都在菩提中」自許來生之歸趣，從預約人間淨土之實現表彰出人間佛教的精神。
菩薩行者「拉長情、擴大愛」，一旦選擇愛人，就決定愛之入骨、愛他到底，生生世世直到成佛。猶如男女之間立下天長地久的海誓山盟，任由海枯石爛、地老天荒，一路走來始終如一；只不過菩薩的愛是清淨無染的大慈大悲。
儘管中途之間因緣或有變化，而可能變心變節、有所退轉，但至少發願的當下是神聖莊嚴的，而且至少曾經愛過，那也就夠了，菩薩「任重道遠」的漫漫長途，走到哪裡、那裡就是完成。[2]
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