「老有所用」
一般人常說頤養天年、安享晚年，不少人50幾歲就退休了，開始遊山玩水或悠閒過活。在少子化、老齡化之「不生不滅」時代，今人面對老化與疾病時，該是如何的觀念和心態？尤其佛教關心老病死，此人生必經之路，當更正視此一問題。
證嚴法師生命觀、人生觀，甚至死亡觀相信已有一些研究成果，另也可以去探討法師的老年觀。「雖是近黃昏，夕陽無限好」，慈濟盡未來際的菩薩道路，不只提倡「老者安之」，還必須「老有所用」；「老有所用」可說是證嚴法師對弟子的期勉，也是慈濟修行實踐法門的特色。
「老有所用」原是「壯有所用」，出自＜禮運大同篇>：「老有所終，壯有所用，幼有所長」；然而證嚴法師認為，人不要輕易認老，人老猶要發揮生命良能，老的是身軀、不老的是心靈，應如壯年一樣利他助人，故「老有所用」在慈濟頗有新意，與「老者安之」可說是相異互補。
證嚴法師年事已高（1937生），猶然是精進、勇猛、不退轉，體現出菩薩精神的崇高偉大。證嚴法師以身作則，提出「壽量銀行」、「壽量寶藏」等概念，認為生命、壽命，甚至「法身慧命」是無止盡的長河，不需年老就覺得自己不管用，也不要心想退休、心存退轉，或者直白的說，在慈濟做眾人事，沒有退休這一回事。
「譬如船師身有病，若有舟船猶度人」，不只是病、還包括老（「船師身已老」），人在老病之際，只要有心、有一口氣，猶然堅定方向繼續向前走。
證嚴法師堅持做到生命最後一口氣，近來常提到「生生世世」，既然生命是一條長河，源遠流長綿延不斷，因此是「虛空有盡，我願無窮」的行願接力，即便老年仍要掌握生命尾巴，接續下一輩子行走在菩薩道的因緣，無縫接軌、無限開展。
「一息尚存，永矢弗諼」，證嚴法師以此精神人格，弟子們「以師志為己志」，亦步亦趨，慈濟宗門上上下下看到這種師徒心傳，如大弟子德慈師父生前八十幾歲仍精進勞作，楊月鳳校長高齡九十亦隨常住承擔勤務，在上人身邊出家、在家弟子晚睡早起，無人敢懈怠。
看到老菩薩們八、九十歲猶然做慈濟，訪視、環保、勸募、香積等志工勤務，無役不與，不說苦、不嫌累，身為後輩的我心中敬意油然生起；證嚴法師的身行典範與慈濟志工殷切悲心，實令人感佩與感動，也讓人見證上人的偉大、慈濟的美善！
預期刊於《慈濟月刊》702期<百川歸海>
ps. 有同學作慈濟老年長照研究，課堂報告時引起我如上思考。
