人間佛教的佛像新頁
——序《「宇宙大覺者」:當代佛像藝術的創新轉化》
德劭法師的碩士論文《析探「宇宙大覺者」─證嚴上人之佛像觀》即將付梓,身為指導教授,樂見此一研究成果出版成冊。猶記二○一五年我曾應大愛臺「世說心語」節目之邀,談論佛像藝術與「宇宙大覺者」等相關議題,由於時間受限無法抽身受訪,因此改以短文表達淺見,而今德劭法師進一步梳理佛教造像的歷史脈絡,深入探討慈濟佛像的精神意涵,已為人間佛教藝術研究作出實質貢獻。
佛陀入滅後,佛弟子對佛的永恆懷念,成為佛法發展至大乘佛教的主要動力。基於這份懷念,透過情感與想像,佛像塑造逐漸興起。正如《金剛經》所言:「若見諸相非相,即見如來。」究實而言,佛之境界功德無相不可思議,然而為助益修行及普度眾生,「應以何身得度,即現何身說法」,佛像之施設自有其方便意義。佛像之變,不只是形式之變,也是佛教因應眾生理解方式的轉變。
本書從原始佛教的「無佛像」時期談起,論及犍陀羅、秣菟羅等印度造像風格的開展,再述及中國唐宋元明清各朝佛像之多元風貌,最後聚焦於當代人間佛教時期的佛像創新。其中對慈濟「佛陀問病圖」、「佛陀灑淨圖」、「大地之母」、「慈濟飛天」乃至「宇宙大覺者」的系統性分析,令人印象深刻。
文中指出,「宇宙大覺者」以人間比丘為法相,採透明琉璃材質,立於虛空之中膚慰地球,既展現「佛在人間」的親切感,又傳達「心包太虛,量周沙界」的宇宙觀,可視為證嚴上人「佛法生活化、菩薩人間化」理念的具象呈顯。此外,書中對證嚴上人佛像觀的疏理——「無相為相」、「藉相顯理」、「人間風貌」、「現代特色」四個面向——可謂提綱挈領,有助於讀者理解慈濟佛像藝術的核心精神。
佛像的意義,在於引導人們由「見相」而「入法」;佛像之所以存在,非只為了被仰望,而是為了朝向覺悟本身。如此「宇宙大覺者」造像的出現,使人得以在當代語境中,重新思考佛像、佛法與人間修行的關係。
如此「宇宙大覺者」可謂慈濟「佛教現代化」的一種開創;德劭法師的論述,證成了此一觀點。書中詳細爬梳「宇宙大覺者」自一九九四年萌芽、歷經多位藝術家嘗試,至二○二二年關渡靜思堂五點五公尺銅像安座的創作歷程,展現了慈濟如何在承襲傳統與現代創新之間取得平衡。
值得注意的是,證嚴上人特別強調佛像應回歸「人」的形象——佛陀出生在人間、修行在人間、成道在人間、度化在人間,佛像不應只是高高在上的神格化造型,而也是清淨莊嚴的人間比丘相,使人見之生起恭敬歡喜之心,進而學習佛陀的慈悲與智慧。
本書的另一貢獻,在於指出「宇宙大覺者」的普世價值與「跨宗教」意義。慈濟在海內外的浴佛典禮中,常有不同宗教信仰者共同參與,而「宇宙大覺者」膚慰地球的形象,超越了特定宗教的藩籬,傳達出人類共同關懷地球、淨化人心的理念。這種「跨宗教」的人文精神,正是動盪不安的今日世界所需要的對話基礎。
德劭法師身為靜思僧團成員,除了日常繁複的常住工作,現今又投身學術研究、就讀慈大醫科所博班,孜孜不息,以學術方式持續為慈濟志業的長遠發展與人文深化精進效力。
當然,學術研究永無止境,本書作為此一領域的開創之作,仍有許多值得後續深究之處,例如「宇宙大覺者」在不同文化脈絡下的認知與接受情形,以及佛像藝術與佛教修行關係的進一步探討等,因此也期待德劭法師未來能有更多相關研究成果問世。
最後,誠摯推薦此書給所有關心佛教藝術、人間佛教發展,以及對「慈濟人文」感興趣的讀者;相信透過本書的閱讀,對「宇宙大覺者」的歷史意義與時代價值,將有更確切的體會與認識。
是為序!