吃素也是殺生嗎？

吃素也是殺生嗎？

「吃素也是殺生」，這是一些葷食者所會採取的立場，一個簡單的推論邏輯──

前提：植物也有生命；

結論：吃植物是殺生。

然而佛教所謂的「殺生」乃殺害有情眾生，當中的生命特指有情感意識經驗的生命，因植物相對於動物而言沒有/少有苦樂的經驗反應，自不屬於有情眾生之列，就佛法以「苦諦」為核心關注，自會考慮動物的生命多於植物。

然而植物真的沒有意識經驗嗎？所謂的意識現象，就現代科學來說所指是神經系統，植物有無神經反應？這應是吃素是否為殺生的一個重要衡量點。如何從當今「植物學」的最新研究來思考此一問題，成了值得探討的問題。

從有無神經現象反應，來判斷吃素是不是一種殺生，當中的有、無之意義為何？什麼樣的反應作用才叫做有感受知覺經驗？畢竟感覺知覺經驗是主觀的、主體的，乃至是內在私密的，因此到底植物的經驗感受如何，從外在來看未必有一個客觀的認定。

大體而言，即便植物有苦痛反應，這樣的苦痛經驗相對於動物而言是比較微弱的，也正因為動物的苦痛經驗反應遠比植物更為鮮明強烈，因此即便吃植物是一種殺生，這樣的過失、或用佛教所說的「造業」，應該也是輕微的，縱然不是無過、也至少是小過。

事實上，在佛教看來，吃素是退而求其次、不得不的選擇，佛法原把食物當作是藥物，如「食存五觀」所說的「正事良藥，為療形枯」，任何的進食其實是為了生理上不得不的需求，吃素猶如吃中草藥一樣，不過是為了治療「飢餓」的疾病。

倘若如此，人類的飲食應該是以最少化、最小化為原則，而不是為了慾望過患的享受，就像人不會無緣無故服藥一樣。以這樣的角度來看待佛教為什麼主張素食（或者傾向於素食），大致可得到公允中肯的理解。

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