2025年8月30日 星期六

德國IABS會議行旅心得

德國IABS會議行旅心得

為期六天五夜的IABS佛學會議圓滿落幕(八月十日到八月十五日),這趟旅程雖然短暫,卻讓人印象深刻,甚至收穫滿滿。

這段時間我主要做了幾件事。首先,此會議可謂群英薈萃,來自世界各地的學者齊聚一堂,發表佛學各領域的研究,我得以藉此機會聆聽多場具啟發的發表,頗感充實。其次,我花了不少時間準備自己的論文報告,雖然論文早已完成,但因原文是中文,必須重譯成英文,製作成投影片並反覆演練,幸好我的發表安排在815日會議的最後一天,因此在旅館裡投入了許多準備工作。

此外,萊比錫這座城市本身也給了我文化上的啟發。萊比錫是一座古老的城市,不少歷史事件和重要人物都與它有著不解之緣。例如哲學兼數學家萊布尼茲、《浮士德》的作者歌德、音樂家巴赫,以及曾在此地戰敗的拿破崙等。我們這次會議的地點——萊比錫大學,是德國第二古老的大學,由教會建於15世紀(1409年),其本身就具有深厚的歷史意義,萊比錫城裡還有許多古老教堂,讓人流連忘返。

除了歷史文化的價值,德國人的生活方式與公民素養也令我印象深刻。他們普遍英文流利或對話無礙,對外國人、包括我這樣的東方臉孔,也都相當友善,如途中問路多半能得到親切且正面的回應。德國人英文之所以好,自與他們的語言教育息息相關,一般民眾皆具備英文能力,只要受過高中以上教育,大致都能順暢溝通。

在佛學研究領域,德國學者有其獨特優勢,由於同屬印歐語系,學習梵文、巴利文等古老語言十分便利。我認識好幾位歐洲佛教學者,他們都能流利使用多種語言;如此光是語言這關,華人佛學研究者就已遠遠落後,除非是在多語系國家成長,否則成年後要追趕,若非天賦異稟,差距仍舊不小。這也促使我們回歸到中國佛教相關研究,或從事比較性與對話式的學術探討,而不失為一種可行且有利的門徑。

總之,這趟德國行讓我有不少體悟,諸多面向還有待日後慢慢回味與細細反思;而旅途中種種照片,當更能喚起更多的記憶,在這裡先做個簡短的記錄。

適應孩子長大

適應孩子長大

女兒今年十歲,雖然還處於童年階段,但「女大十八變」一直在我心中浮現,漸漸感覺到,過去天真爛漫的時光將一去不復返;孩子長大,父母的心境也必須隨之轉變。每當回想起她幼時的純真可愛,我心中總是充滿甜美,但隨著時間流轉,若沒有調整好心態,仍以為她還是從前那個孩子,便會因此感到失落。

養育孩子的快樂,或許在學齡前最為愉悅,到了小學中年級,孩子會變得不同,升上高年級後更是不一樣。然而,這是人生的必經過程,孩子終究會長大,將來也會有自己的生活,甚至自己的家庭,成為一獨立的個體。

對待年幼小孩不用講太多話,很多時候就是親親和抱抱,長大了慢慢要多一點深刻的思想對話和交流,然而聽爸爸講話(未必是聽爸爸的話),小孩未必能夠接受,畢竟已漸有了自己的想法。

這也看出養小孩跟養寵物迥然有異,養寵物如貓狗,牠們大概就是如此、只能如此,小孩隨時都在動態中長成,時而要「依機設教」因應之;當然愛貓愛狗人士也要面對其壽命不長的殘酷現實。

我常和太太聊起,女兒現在十歲,再過幾年十八歲上大學後,很可能就不在我們身邊了,特別是在花蓮,大學就讀選項有限,將來她很可能到外縣市甚至國外讀大學。所以,我們能與她親密相處、共同生活的時光,大概也剩下這幾年了。

許多家庭主婦一生將心力放在家庭,尤其在照顧孩子上,等到孩子長大,各自擁有生活、家庭和事業後,她們的人生重心會突然失去方向,感到巨大的落差;然如果能了解佛法所說的諸行無常、生滅變異,大概不會有這樣的心理反應。

如此,為人父母也是一門學問,要學會陪伴、同時也要懂得放手,否則當孩子長大不在身邊時,那種失落感會相當強烈;而真正會陪在身邊的,還是另一半,即所謂的「老伴」。所以,儘管愛著女兒,但更應該珍惜的是自己的枕邊人,女兒是我們共同所愛,但「老伴」才是一生相依相偎的愛人。

孩子永遠不會知道父母有多愛他,直到自己也成為父母,這是我過去的體會,現在依然如此;孩子愛我們,無法像我們愛他們那樣,這似乎是親子關係的常態。無論如何,最重要的是先把自己照顧好,成為自己的貴人,才有能力去成為家人與他人的貴人,這樣愛才得以延續、擴大,讓她用同等的心對待下一代,如同我們愛她一樣。

IABS會議雜感

IABS會議雜感

今年(2025)夏天810日至15日,我參加了由國際佛教學會(International Association of Buddhist Studies, IABS)舉辦的佛教學術會議,並計畫發表一篇關於佛教倫理學的論文,主題是探討大乘佛教中的「超義務」(supererogation)概念。此會議三年舉辦一次,號稱佛學界的奧林匹克,聚集了來自世界各地的學者,其中不乏享有盛名的人物。

這當然是一個與國際學者交流的極佳機會,但我並非主動攀緣、善於社交的人,有時反而更喜歡安靜地獨處,享受屬於自己的時光。對我而言,參加會議固然是專業知識成長的重要途徑,但同時也是讓自己從繁重工作中稍作退隱、獲得喘息的契機。

當然不太積極與人主動交流的原因,除性格使然,或許語言能力也是因素之一,但我想這並非主要問題,真正的原因仍是個性。對學者而言,參加會議社交固然重要,但除此之外還有其他事可做;事實上,台灣也有許多很好的會議我們未必參加,卻選擇長途跋涉、遠赴海外參加國外會議,這似乎亦顯得弔詭。

或許不特別熱衷社交,也與我研究佛學的出發點有關。我對佛學的關注,不只是知識的積累,更是靈性實踐與生命成長的關注,涉及「終極關懷」的探索。因此,我並不是典型純粹追求世俗知識累積的學者,反認為佛學知識主要是工具,覺悟與解脫才是最重要的目標。

學界真正以覺悟的實現為關切的學者恐怕不多,但能以佛教解脫為首要關懷,我是感興趣的,也願意多與這類人互動。這種想法亦深受慈濟社群影響——慈濟基金會的創辦人證嚴法師常提醒我們,研究佛法固然很好,但佛法智慧的實踐體悟,才更重要、更有價值;我認同此觀點,也承認自己作為純粹學術研究者的侷限。

佛法研究的起點始終是對眾生苦難的關懷。過去尚未興起「學院佛學」之前,佛教的研究者幾乎都是出家僧人或修行者,他們的佛學研究是為了實踐佛法。如今自期能延續這種初衷,走出屬於自己的佛學研究之路。因此,我與佛教學術圈的關係,不算特別密切,當然也不算疏遠,否則就太過保守,或僅是個信徒,這種「中道」會是我的選擇。

這「中道」的靈感來自印順法師的啟發,他是一位集宗教情懷與理性態度於一身的佛教學者,提醒我們:若過於宗教化而缺乏理性,或過於理性而失去靈性向度,都是片面的、偏失的。

採取「中道」態度進行佛學探究,不僅是適合自己,也是所有嚴肅看待佛法價值與實踐修持者適切且合宜的方式。

2025年8月29日 星期五

「佛教療癒學」課程四大主軸

「佛教療癒學」課程四大主軸

這學期開設一門名為「佛教療癒學」(Buddhism Philosophy of Healing)的課程,預計有四大主軸:

1.     苦難經驗與生命覺知: 課程希望每個人能審視自己的病痛與苦難,透過對病苦的認識,了解佛教所說的「生命是苦」,進而展望「療癒」的可能性,也就是佛教所說的「離苦得樂」。

2.     經典研讀與知見引導: 了解苦之後,我們需要有正確的觀念與方法來引導我們走向解脫之路,將透過經典的研讀,從知見上提供指引。

3.     方法練習與應用實踐: 第三個主軸著重於實踐,依佛法教授禪修技巧等練習,從佛教的觀念和方法中獲得實質的利益與幫助。

4.     慈濟模式的自他療癒: 由於多數志工有慈濟背景,也身處慈濟社群中,因此「從利他中完成自利」的慈濟模式值得深入探討,如關注證嚴法師如何看待苦難,以及她如何帶領眾人從苦難中解脫。過去已有不少研究生從事相關研究,乃是一個值得深入開發的領域。

慈濟實踐模式本身上就是佛法修行,而佛法修行就是少憂少苦。因此,如何透過環保、志工服務、社區關懷等各種實踐,來禆益我們淨化人心、提升智慧、累積福德,都是慈濟提供的資糧養分;特別是證嚴法師對於疾病、生命和死亡的開示充滿啟發性,我們希望能在這門課上加以探討。

此外,證嚴法師的師父印順法師,作為人間佛教的領航者,雖然常被認為不重修行,但他的義理思想背後,實則有著深刻的修行功夫。他在《平凡的一生》中對自己病痛的描述,以及對生、老、病、死的回應與心態,都為我們人間佛教修行提供了寶貴的啟發。

課程中,我們也會關注其他相關領域,例如儒家、道家思想,以及「意義治療」、早逝前輩余德慧老師所提出「人文臨床」等概念,成為我們建構「佛教療癒學」的知識背景。

這門課程的設計將從這四個主軸展開,期許大家都能從中獲得實質的受益和幫助。 

初到萊比錫

初到萊比錫

88日深夜,我從阿根廷布宜諾斯艾利斯搭乘長途飛機,歷經17個小時抵達伊斯坦堡轉機。妻女轉機時間只有三小時便飛往台灣,而我則需等待17個小時才能轉機到德國萊比錫。由於候機時間過長,航空公司安排了住宿,雖然表面上說住宿免費,但交通費必須自付,且住宿品質也不佳。

當我抵達轉機服務櫃檯詢問時,才得知這些實情。我付了70美元的車資,車程僅10分鐘,住宿環境卻很差;我額外加了15歐元,才升級到一個較大的房間。原來的房間在地下室,窗戶根本看不到外面。或許是因為長途飛行的疲憊,我的心情有些焦躁不安;也可能是時差、睡眠不足,或是獨自旅行的緣故。

不像在阿根廷有妻女陪伴,還有通曉西班牙文的家人可以依靠。到了非英語系國家,凡事只能靠自己,這讓我警覺性變高,凡事顯得格外謹慎,甚至因此而感到緊張,過度的緊張也容易引發焦慮,這或許也反映出我個性中審慎的一面。

經過一晚的休息,我順利從伊斯坦堡轉機到萊比錫機場。萊比錫是一個小城市,機場規模不大。從機場到萊比錫車站的車程大約不到二十分鐘。我訂的B&B Hotel離車站步行只需三、五分鐘,但因為帶著大行李,加上路況不熟,走起來也超過了十分鐘。

順利抵達旅館後,我的心情才安定下來。不過,抵達當天已經是傍晚,對這座城市的陌生感和不確定性,仍讓我感到些許壓力。一般而言,年輕時身體強壯、勇於探險,不畏懼困難和挑戰,但今年已五十歲,對於新事物反而少了嘗試的熱情,多了安於現狀的心態。因此第一個晚上,儘管有新鮮感,但更多的是不確定感。

直到第二天,我對整個城市以及會議有了更深入的了解,大致勾勒出一個輪廓後,心情才漸漸平靜下來。我發現,這是從年輕到中年心境上的一大轉變:陌生不再等同於新鮮,反而帶來了更多疑慮。

不過一切都還好,我告訴自己,來這裡除了參加研討會,也是趁機放鬆心情,換個環境,多聽多看多學習。除了汲取學術知識,也感受異國文化的風土民情,並結交幾個談得來的朋友,相互學習、彼此交流。

這是抵達萊比錫的第二天所寫,嚴格來說應該算第三天,我趁著會議的空檔四處走走逛逛,心情更加踏實穩定,第一天的不安感消除許多,也開始感受這座城市的美好。

2025年8月9日 星期六

情牽阿根廷

情牽阿根廷

這次隨著太太來到阿根廷,除了與其家人團圓、觀光走走外,也和她的朋友相聚。因不同成長階段和時空背景,過去我與他們沒有交集,但他們都和太太有著深厚緣分。

前兩次來阿根廷時,猶能遇到內人一家的「老朋友」,然十年以來不免世事多變。這些「老朋友」看著太太長大,陪伴、協助岳父岳母一家人度過移民初期適應上的挑戰(如語言文化),如今隨著年歲增長有些已離世,有些則年老行動不便。物是人非,故友或老、或不在,多少令人感傷。

如過去對太太一家人照顧有加的Wanda,去年以一百歲高齡過世。我們曾在2014年、2016年和2017年多次見面,2016年到歐洲旅遊時,還在她義大利熱諾瓦(Genova)的家住了幾天。此外,一些岳父的朋友也因年邁而身體逐漸衰弱,這次原計畫要和CarlosElena一家相聚,但他們都已九十歲,行動大不如前,最終也無法碰面,只能透過視訊來彌補缺憾。

這是即將飛離阿根廷前生起的感觸,回想我自己的人生經驗也是如此。自從我的奶奶六年前過世,感覺我的世界和生命都發生巨大轉變。當長輩們還在世時,總覺得自己還年輕;如今,看著我們的「上一代」隨著「老一代」的離去,生命又被迫向前推進一步,進入另一階段。不只爸媽變老了,我們也老了,只有「下一代」的孩子逐漸長大成人,這就是人生的歷程。

儘管生命無常、人事生滅,但曾經的情誼、情義卻不曾改變,心中只有感恩,也更讓人珍惜現存親友之間的美妙因緣;特別是這幾天岳父岳母視我如己出,把他們平常居住的房間讓給我們三個人睡,我們的「食衣住行」也由他們悉心照料,內心滿滿無盡的感激。

這緣分既微妙又深刻,而我所能做的,就是好好地陪伴妻女,善待、珍惜她們,以此作為對他們的感念和回報。(寫於88號父親節,今晚飛離阿根廷)

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2025年8月7日 星期四

太熟悉、太親近、也太容易忽略

太熟悉、太親近、也太容易忽略

家人,是我們身邊最親近的人。也正因為親近與熟悉,常讓我們將他們的付出視為理所當然,不自覺地忽略了對方的感受與存在。就像空氣與水,雖是日常不可或缺之物,卻因為習以為常,反而從未深刻體會——能呼吸、有水喝是多麼值得珍惜的事。家人亦如是,因為親近,反而讓人覺得沒有什麼特別,甚至變得不再珍惜。

然而,這份熟悉與親密,往往成為彼此傷害的起點。一些話語、一個動作,因為覺得對方會理解、不會計較,我們就少了分寸與顧慮,隨口說出、隨意而為;這樣的隨便和隨性,往往於無形中造成對方的不悅與傷痛。

這些傷害或許是輕微的、不顯眼的,但若一再累積,就如同小小傷口長久未癒,終將造成更深的裂痕。雖未至於遍體鱗傷,卻也留下了不少難以抹去的記憶與情緒。

因此,在家庭關係中,無論是婚姻、親子,抑或手足,都應時常反省自我,懷抱感恩之心,更要勇於表達歉意;因為即使我們無心,對方也可能因此受傷。在親密的關係中,除非有更多正向的互動與溫暖的回饋,否則這些無意間的傷害也將逐漸累積成距離與疏離。

當然,身為家人,彼此的包容與體諒更是不可或缺。正因為親近,有時候一些「慣性」的話語或行為,我們就別太放在心上;但也正因是家人,我們更應該注意形式上的禮數,時時道恩、道謝、道歉,亦隨時將「道別」放在心上,時刻提醒自己珍惜相處的時光。

總結而言,對於家人與親近之人,應保持自省的覺察。一方面,避免因熟悉而忽略、因親近而傷害;另一方面,對於家人的無心之過,也不必過於計較。以寬容、溫厚的心去看待彼此,多看對方優點、少計較缺點,看「有」不看「無」,如此才能真正維繫家庭的和諧與幸福。

數位排毒與3C戒癮

數位排毒與3C戒癮

資訊科技的日新月異,徹底改變了我們的生活。二、三十年前,許多事情包括書信撰寫,都還需要手工筆耕,而今幾乎都已電腦打字取代。大量資訊不斷湧入我們的大腦,幾乎人人隨身都有手機,這種便利久而久之成了一種習慣,更是一種「癮」,就像毒癮或菸癮一樣難以擺脫。

然而,龐大而快速的資訊,有時顯得雜亂,反而讓我們變得更加焦慮、緊張,甚至恐慌。人們越來越難以好好感受悠閒、輕鬆、怡然自得的生活,取而代之的是更多的壓力和緊繃。而這種壓力又因資訊的過度輸入,讓人們產生「唯恐失之」的懼怕,變得更加貪求。

事實上,科技的發展本應讓人們更輕鬆,如今卻讓我們變得更忙碌,甚而無法靜心享受文字書寫和紙本閱讀的樂趣,我自己亦是其中一個受害者。

相較於此,佛法的修行提倡一種「慢活」和「減法生活」,讓副交感神經得以活化。如《阿含經》中提到「少事、少業、少希望住」,重於萬緣放下、獨處靜修,這是聲聞乘佛法教導我們「斷捨離」的修持;而科技的發展正好與這種捨斷生活背道而馳。

若從菩薩道的角度來看,科技的發展應是成為「利他助人」的最佳工具。因此,人們應該抱持著正念與覺知的態度來使用科技產品,發揮其「法饒益、有情饒益」的作用。

如果缺乏這樣的自覺,不能以「戒慎虔誠」、甚至「戒慎恐懼」的態度來面對三C數位產品,我們將會更加迷失、混亂,身心問題也會不斷堆疊累積。因此,佛法的教導既要我們能夠捨斷,也要我們能夠善用,做到「役物不役於物,益人亦為人所益」。

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對於家人,只有感恩

對於家人,只有感恩

家庭關係,無論是婚姻、親子或是手足,乃每個人生命中都必然的人際連結。只要是人,就有父母,而家庭正是社會中最基本的單位。然而,「家家有本難唸的經」,家人之間意見不合,甚至爭執,難以完全避免。無論如何,都不該因一時的怒氣或負面情緒,而輕易做出傷害他人、也傷害自己的決定。

家,是講感情的地方,不必斤斤計較誰對誰錯。只要靜下心來想想,在你最無助、甚至病痛纏身或行動不便、甚至重殘臥病在床的時候,誰會一直在你身邊守候、照顧你?在世間情理之中,家人往往就是那個最後不離不棄的存在。

親人之間,不需對彼此要求太多,這樣大家才能過得自在些。把標準與門檻放低些,生活上彼此多一點照顧與體貼。即使夫妻之間興趣不盡相同,父母與子女各有想法,也不要強求全然契合或夫唱婦隨、亦步亦趨等。讓每個人都能保有自己的獨立性、自主性與個體性,互相給彼此自由與空間。相反地,若一味想要掌控與改變對方,只會帶來徒增痛苦與疲憊。

家人之間不同的興趣與性格是很自然的事。雖然「愛人同志」當然是最理想的,但這種緣分可遇不可求,一切隨順就好;猶如證嚴法師所說的「感恩、尊重、愛」,如此真心誠意相對待,這才是家庭中最核心珍貴的價值,其他的皆是其次。

多用感情去思考,多以溫柔善待彼此,這是「家」之所以可貴的地方,也是人性最令人觸動的美好面向。

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阿根廷西北旅記

阿根廷西北旅記

阿根廷,這個位於地球另一端、恰與台灣呈對角線的南美國家,與台灣相差整整十一個小時。原本在台灣就睡眠不佳的我,來到這裡後,更因時空交錯、錯置有時甚至醒來時分不清身在何方、是日是夜。

從啟程搭機橫跨多個時區開始,這段旅程歷時約二十天——自七月二十二日台灣出發,至八月八日搭機離開阿根廷,返台已是八月十日。光是搭機與轉機的時間就佔去了將近四天。跨越天南地北的遙遠距離,讓人感受到緣分的奇妙,沒想到我竟與阿根廷有緣,過去十一年間竟已造訪三次。

我們此行的主要目的有兩個:一是陪伴內人返鄉探親,與家人、朋友團聚;二是藉機四處走走、旅遊。此行特別去了阿根廷西北部的薩爾塔(Salta)和胡胡伊(Jujuy)兩個省份,停留了六天五夜。這兩個省份位處邊境地區,緊鄰智利、玻利維亞和巴拉圭,地形地貌極具特色,不僅有高山起伏、獨特的動植物生態,還有峽谷、鹽田,以及充滿本土色彩的傳統文化藝術、舞蹈等。海拔從一千多公尺到四千多公尺不等,群山連綿、壯麗遼闊,因為含有多種礦物,呈現出豐富多層次的色彩。

令人驚奇的是,考古學家從山中發現貝殼等海底遺跡,推想這裡在遠古時期曾是海洋世界的一部分。此外,這裡還有世界知名的鹽湖,湖水結冰交織著鹽分,白色湖面與湛藍天空連成一線,放眼望去讓人心曠神怡。我們也在歷史考古館中,感受到了古印加王國的深厚歷史與文化遺產,以及歐洲人來此殖民新文明輸入(如教堂)的史蹟。

雖然當地生活並不富裕,甚至可以說相當落後,人民的物質條件,包括居住品質、飲食和蔬果種植等,都因地理和氣候條件而顯得艱辛,但從這些住民身上,仍能感受到他們的知足、純樸和善良,他們是這片土地最初的居民,過著原始而自然簡單的日子。

出外旅行總是令人感到愉悅,讓身心放空放鬆;順著旅途中的美景拍下許多照片,這些點點滴滴,都將成為人生中珍貴的回憶,特別是能與心愛的家人一同出遊,更顯美好。

2025年7月30日 星期三

重返阿根廷

重返阿根廷

這個暑假我和太太、小女一起回到阿根廷的家;距離上回來阿根廷,已經是2017年,轉眼八年過去了。這是我第三次踏上這片土地,第一次是在2014年,那時我們剛結婚兩年。由於已來過兩次,對阿根廷的生活環境也有初步的認識,雖然西班牙語還是僅能說幾句簡單的問候語、招呼語。

此行最辛苦的,莫過於漫長的飛行旅程。22號晚上10點多(台灣時間)從台灣出發,抵達阿根廷首都布宜諾斯艾利斯時,已是當地23日深夜;由於航班延誤,實際抵達時間應該是24日凌晨,相當於台灣時間的24日上午10點多。這趟旅程加上伊斯坦堡轉機、聖保羅停機加油和載客,前後將近搭了40個小時的飛機;接下來的幾天,還得適應日夜顛倒、相差11小時的時差問題。

平時工作生活相當忙碌,即使在長程旅行中,心裡仍難免掛念台灣的事。不過我也提醒自己,趁著這次出國的機會,多放鬆、多休息,以從容悠閒的心情過個暑假。

此趟旅途對太太而言深具意義,畢竟這裡是她的家鄉,成長、求學的地方;難得與她的家人(父母、妹妹)團聚,也是一件令人愉悅的事。因與太太的姻緣,我也珍惜這份親情,視如己親,常帶著感恩與回報的心。

此外,聽著岳父分享太極拳、養生與針灸等深具中華傳統文化底蘊的實踐和教學心得,常有不同的體悟啟發,也是此行最大收穫之一。

我們預計將待到88日晚上(阿根廷時間)離開,之後太太和孩子會先返回台灣,我則前往德國萊比錫,810~15日參加IABS佛學會議並發表論文。

在阿根廷的這十多天裡,我們規劃五天前往西北部的沙爾塔(Salta)地區旅遊六天五夜。心想能夠出國是幸運、幸福的,離開熟悉的工作環境,換個地方、調整節奏,讓心沉靜沉澱下來,感受異國風情,體驗不一樣的文化風貌和地景風光,或許也因而對諸多事物產生新的看法與思考。

人需要時常跳脫慣性的生活型態,在閑適、靜觀、默想與感悟中,開闊新視野與滋養好心情。(寫於阿根廷,729日凌晨)

布宜諾市日本公園

2025年7月21日 星期一

「以慈善為法門的佛教修行」

「以慈善為法門的佛教修行」(序言)

佛教修行向來重視「福慧雙修」,既要廣修布施、持戒等福德資糧,也需培養般若智慧、通達空性正見。然在現實社會處境,如何落實「福」與「慧」的中道平衡,將修行人間化、生活化,乃是佛法修行的重要課題。近現代佛教改革思潮中,印順導師所提倡的「人間佛教」即為一解方,而證嚴上人開創的「靜思法脈、慈濟宗門」,則可視為具體實踐形式,開展以慈善為法門的佛教修行典範。

然而,以慈善為法門的佛教修行,在佛教史上非唯獨今日的「慈濟宗」,隋代信行法師(540594)亦是中國歷史上著名的慈善宗派,順著正法、像法、末法三階時期之說,認為時序已進入第三階之「末法」,故須依第三階之「普法」,一心歸信三寶,斷一切惡、修一切善,凡夫俗人始易於修行有成。而在斷惡修善過程,亦強調忍辱苦行、勞役乞食,視一切眾生是佛而敬拜之(「普敬」);縱是嚴以律己,卻是寬以待人,在慈善方面設立「無盡藏行」制度,勸化信眾施捨錢糧、廣行布施濟助苦難,成為中國佛教史上的慈善宗派。然由於人數眾多、聲勢浩大,危及統治者絕對的領導權威,被視為異端而受敕禁,不久終至消聲匿跡。

佛法弘化皆是順應時代因緣與眾生根機,三階教主張從初階的「信行」發心起修,歷經「大行」而滿「大願」;其中「行」之切身實踐乃是關鍵,意味著修行必須實事求是,從實修、實作廣利眾生來累積福報、淨化己心,循序漸進邁向覺悟之路,如此慈濟宗門的修學路徑與三階修法或有比擬空間。

大乘佛教強調「利他助人」的菩薩行,慈濟宗門最具特色之一在於證嚴上人承續印順導師之「為佛教,為眾生」,進而開展出「善門入佛門」、從修福導向修慧的現代法門,如此慈濟不僅是慈善組織,更是一修行團體,此除了體現出菩薩道「上求佛道、下化眾生」的精神,亦顯示修福與修慧的互動平衡。

三階教認為「末法」要先由具體可行的善業作為初始,慈濟志業之「善門入佛門」亦可看出「修福先於慧」、「修福中修慧」的特點,行善的本身即是心靈淬練的歷程。如慈濟志工在面對苦難、服務群眾中,逐步體認佛法中「空」、「因緣」、「無常」、「無我」等觀念,從而深化智慧、開發覺性。這可說是對傳統佛教修慧以理入、理觀為主的補充,也開顯「行入」、「行悟」(行中得悟)的殊勝心法。

換言之,慈濟以「慈善」為起點,卻不限於慈善,更開展出醫療、教育、人文合而為「四大志業」,走出個人獨修自悟而進入苦難世間,轉化了傳統佛教「寺院中心」、「僧伽導向」的修行弘法模式,透過濟貧、救病、賑災、扶困等「悲行」來開展菩薩道精神,同時也是度眾生的方便法門。

本書《慈悲共同體:從三階教到慈濟的佛教行願》作者白錫珍師兄年輕時曾事業有成,商業版圖拓展到大陸各地,然而世間人事歷練更讓人深刻感受到佛法的可貴,除了參與慈濟的慈善救濟,也心向佛道、好樂佛法,曾於福嚴佛學院隨常住眾研修多年,然後到慈濟大學宗教與人文研究所就讀,進而以三階教和慈濟志業為題完成碩士論文。

此論文大概是現今同時探討三階教和慈濟宗的第一本專書,曾於2024年玄奘大學臺灣佛教研究中心選拔為「特優」作品,這對於慈大辦學無疑是莫大肯定,當然這也是錫珍師兄個人努力的成果。為研究此主題,他廣泛搜集各種文獻,潛心閱讀、深入思考、細部推敲、用心撰寫,投身論文寫作的精力和心血既多又深,大有做學問者的人格特質與學養能力,覺得他是一個被耽誤的學術工作者。不過「緣深不怕緣遲」,錫珍師兄終究要出版一本對自己、對慈濟、對慈善宗派可供參考的論述,作為指導教授的我不僅為他感到高興,也真心恭喜他人生第一部學術著作的圓滿完成和順利出版。