「自焚」的佛教倫理學反思

「自焚」的佛教倫理學反思 

摘要

　　在各個宗教傳統中，為了宗教信仰的理念實踐，選擇自我犧牲生命時而可見，此在佛教亦然。在佛法教導要人不惜身命守護正法，亦有菩薩為救度眾生而有「頭目髓腦悉施人」的教示，乃至「捨身飼虎」、「割肉餵應」等佛典故事。當代社會中，亦有一些佛教徒為了理想追求而選擇激烈手段結束生命，如2022年4月22日美國佛教徒Wynn Alan Bruce 為喚起政府重視環境保護問題，以及呼籲世人關注氣候變遷的嚴重性，選擇於地球日（Earth Day）這天在美國首府華盛頓最高法院大廈自焚。1963年6月11日越南僧人釋廣德為抗議吳廷琰政權的排佛政策，亦選擇於以自焚方式結束生命，5個月後吳氏政權即被推翻。事實上，佛教徒零星的自焚事件時有耳聞，如藏族佛教青年不滿中國統治，也以此激進方式來抗爭、抗議。 

　　本文即試著從佛教的觀點，反思自焚的倫理學爭議，預計分成四個部份：首先探討佛典中對於自焚的記戴；其次論述自焚在佛教倫理學之正向意涵；第三分析其中的道德兩難、道德挑戰或限制；第四試著提出自焚的持平之見，以及可能之道德判斷的準據。本文初步認為，對於自焚的道德評價，或可從兩個面向來看：第一是行為者的動機，第二行為所帶來的結果或效益。 

　　無疑的，直覺看來佛教是不認同自焚的，如自焚之為自殺的一種形式，已違反佛教的「不殺生戒」，在慈悲護生的立場亦反對任何暴力行為的發生，即便此暴力是對於自身的暴力。雖然自焚作為一種手段（means），在佛教倫理學上是不被允許的，然手段之爭議若能實現特定目的（ends）、帶來群體效益的最大化，或也不失為一種必要之惡，此在佛教中稱之為「方便」（upāya）。此外，行為者的意圖（或者佛教所說的「發心」）亦扮演關鍵角色，任何為了利他助人的良善動機，所採取的激烈作為，即便存在道德爭端，亦有其可理解或稱許之處。如是本文以行為動機及其導致的結果，來初步衡量自焚之作為一種手段的道德性，試著提出佛教觀點的倫理學反思。 

關鍵詞：自焚、殺生、捨身、菩薩行、佛教倫理 

研究價值：佛教反對殺生，自殺亦為殺生，而自焚乃為自殺的一種形式；然佛教又主張利他，自焚可能（或可以）為利他行為的一種實踐，如此自焚作為利他的方法或手段，究竟該如何評價？本文從佛教倫理學的觀點，試著提出進一步的討論，以探究、釐清當中的道德兩難與道德爭議。