佛弟子與佛教徒

佛弟子與佛教徒

佛弟子與佛教徒看起來意義接近，但細部去想還是很不一樣，作為一個佛弟子是佛的學生、佛的弟子，然佛教徒是佛教的信徒。弟子乃有心向老師看齊，想要與老師平起平坐，而非只是跟隨在後、拿香跟拜；相對的，信徒重於找尋依靠、尋求慰藉，主要是一種依賴和寄托。 

在「人間佛教」的信仰實踐脈絡底下，慈濟志工是證嚴法師的弟子，固然也可以說是證嚴法師的信徒，但是在老人家心目中，更希望慈濟人是他的弟子，如法師表示：「靜思精舍是慈濟人的家，沒有信徒，只有弟子」以及「精舍是一個大家庭，這裏沒有信徒，只有師徒」等。所謂的「佛心師志」、「以佛心為己心，以師志為己志」等，強調的是菩薩心志的寬廣遠大，如此才是佛法的精神、佛陀的本懷。 

這意味著佛陀的初始教導，宗教屬性未必是濃厚的，佛陀不是造物者、不是萬能的神，佛是人間的修道者、正覺者。既是人間覺者，就無意去主導他人的未來命運，反而肯定每個人皆有覺悟能力，都可透過修行來成佛，達至與佛同等的生命境界。 

總之，佛法的實踐不在於求而在於修，佛弟子的任務就是透過自身修持，實現聖者的解脫，甚至與佛一樣完滿人格。也因此弟子與信徒不盡相同，弟子是要以師父為榜樣，學師所學、行師所行，以老師為典範人物，而不是以之為盲目的偶像崇拜。