淺談人間佛教的動物觀

淺談人間佛教的動物觀

在佛教中偶會看似矛盾的說法，如既聽到「人身難得」，唯人可以學佛、唯人可以成佛，但又有眾生皆有佛性、皆可成佛的看法。眾生所指不限於只是人類，而是包含動物等一切有情生命，如動物亦有佛性、亦可成佛。其間之差異涉及到不同佛教經典的教說，各為不同佛教派別的見解，雖有所不同但仍是同中有異。 

「人間佛教」以人為本，相對而言動物的地位是次等的，然而「人間佛教」實踐大乘精神，慈悲護生又是菩薩道的共同理想。由此可知對於動物有兩種觀點：一是動物為畜生道，也就是三惡道之一；另一是動物是人類關懷的對象，所謂的普度眾生，當中也包括了動物。 

因此如何判攝動物在「人間佛教」中的定位，當是值得探討的。雖然動物因業緣牽引輪迴惡道中受苦，但總有一天苦盡甘來復得人身、復回人道，因此雖是「惡有惡報」，不過僅是一時而非永恆的宿命。 

換個角度想，「菩薩所緣，緣苦眾生」，任何在善惡道中受苦的眾生，都是菩薩所緣對象。而且正因菩薩之緣苦眾生，升起與樂拔苦的慈悲心境，從中淬煉宗教涵養，增長自身的福慧資糧，菩薩就是在自、他苦痛境遇中自我提升，從利他中完成自利。 

再者，惡道眾生的認定，亦是要人引以為戒，了知「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更向何生度此身」，以動物為畜生作負面教材，珍惜當生的福德善業，使能精進聞法修行。 

總之，在「人間佛教」思想中，一方面以動物為惡道眾生，另一方面以之為慈悲的所緣，然兩者未必有衝突，而不過是觀看的角度不同。一者自惕自勵、引以為戒，在擁有人身時努力修持，「諸惡莫作，眾善奉行」；二者對於因無明而造作惡業，因惡業而感召苦果的眾生/畜生，同樣寄予無限關愛，觀想為過去世的父母兄弟姐妹，未來猶可以發菩提心修學佛法，也因此與其締結法緣、善緣，在不可思議的虛空法界中共成佛道。

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取自慈濟＠高雄