信仰人口之重質不重量

信仰人口之重質才重量

有報導指出，未來佛教人口會減少，相對的基督教和伊斯蘭教人口會增加，尤其是伊斯蘭教。看到如此的數據預測，相信廣大的佛教徒，對於佛教信仰人口在比例上日益降低，心裡不免有所擔憂。 

然而進一步想，其中仍有不少問題尚待釐清，如這樣數字是如何得到的？包括信仰定位的準據為何？是就某區域人口的文化信仰傾向、還是虔誠皈信者才認定為教徒？ 

一如在台灣，很多人宣稱其是佛教信仰，實際上膜拜的卻是民間信仰的神明；固然民間信仰有時亦禮拜佛祖、菩薩等，而有交融混合的宗教現象，然民間信仰和佛教仍相當不同。 

因此某特定信仰的定位分類，就廣義來說、或者狹義及嚴格意義來講，所得到的結果未必一樣。 

事實上，宗教徒歸類有些是沿襲傳統既有認知，因出生成長的時空背景，依所在的環境（包括家庭、學校和社會等）而決定其信仰認知，卻未必是自知自覺的虔信皈依。換言之，不少人的宗教屬性、信仰特質並不明顯，這時簡單地化約成某一宗教，這樣的判定仍是待商榷的。 

不管是廣義或狹義來定位一宗教徒，量多不代表質好，如果數量多卻素質低劣，對此宗教本身會是一種傷害，有著擺脫不掉的沈甸包伏，其宗教形象就必須和這群人緊密連結在一起。 

如此，不需期盼佛教徒越多越好，更要關心佛教徒的信仰品質是否已提升；除了佛教人口數字的擴增，也期望優質的社會菁英份加入佛教、參與佛教，提升佛教徒的整體形象。印順法師追求佛教信仰之「純正性」，而拒斥神化、鬼化、俗化的佛教，其中考量或也在此。