喫素「外行」護生與完整大愛
疫災是無情的、悲哀的，然而悲劇中也看到了光明和希望，藉由宗教或慈善團體所宣揚的美善價值，重新思考人類的定位以及生命的方向，反思人與人、人與物之間關係，「在苦難中長養慈悲，在變數中考驗智慧」，希冀提供災疫解方的線索。 證嚴法師表示素食的實踐即是災疫的藥方（之一），視素食是一種「完整的愛」；過往所說的「大愛」主要在於人與人之間，而今「完整的愛」，意味著「愛」若只限於人與人之間是不夠、不完整的，「完整的愛」是包括對一切眾生、對動物的愛。[1]可知證嚴法師的苦難關注，雖是以人為主，但卻「心包太虛」，亦如儒者所言「仁者渾然與物同體」，畢竟動物也是「有情」眾生。若大乘佛法之「普度眾生」，未能關照到其他有情的苦痛，如此之大愛是有限的，大愛因而不完整，吃素即是為了補足大愛的缺口。而此猶如大乘佛典「食肉者斷大悲種」的教說，把素食護生和慈悲的實踐、佛心的長養連結在一起。[2]
過往慈濟推動環保與素食，因尚無疫情，或者不普遍、不嚴重，眾人感受不深，但如今疫情瀰漫全球，證嚴法師有一種迫切感，因此在素食運動上「非說不可」、「非推不可」、「非素不可」。[3]這樣的「推素」、「勸素」，除善待有情眾生外，也在拯救人類、保護地球，視疫情是一種警訊，正向想是一種提醒，負向說是一種告誡。然而，推動素食環保，及至於人心淨化、社會祥和，疫情真會被控制住（天下無災）？此中雖容有開放討論的空間，但就佛教的業報思想當是如此。事實上，人心淨化、社會祥和、天下無災，乃是慈濟長年以來理念追求（證嚴法師的三個願望）[4]，慈善、環保、素食等，不過是其實踐的方式和手段，近來因疫情悲劇式鞭策，更加深、加重「共善」力量的寄望。
總之，證嚴法師帶領慈濟志工共同推動素食，以素食作為面對疫情的解藥。[5]就個人而言是身心保護與防範，以「病從口入」來勸勉，並就佛法的業報觀來解說因果循環的道理，藉虔誠齋戒來「懺其前罪，悔其後過」，淨治身心；再者對動物來說，依佛法慈悲護生的理念，不安不忍有情眾生的苦痛，一體同感，慈心不殺、不食而實踐完整的愛。
[1] 「完整的愛」，如證嚴法師說：「師父一直想要教大家素食，這些話已經藏在心理五、六十年了，卻說不出口，是因為如果我說了，但是大家做不到，徒然增加大家的心理負擔。其實吃素是很簡單的事情，有愛心、能夠行善付出，還要素食，才是無漏失的完整的愛。」釋德𠆩，《2021年春之卷證嚴上人衲履足跡》，台北：慈濟人文出版社，2021年5月，頁122。
[2] 如《楞伽阿跋多羅寶經》卷4：「若食諸血肉， 眾生悉恐怖，是故修行者， 慈心不食肉。食肉無慈悲， 永背正解脫，及違聖表相， 是故不應食。」(CBETA 2021.Q3, T16, no. 670, p. 514b20-23) 《淨慈要語》卷2：「眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生，能救眾生身命，則能成就諸佛心。」(CBETA 2021.Q3, X61, no. 1166, p. 829c18-20 // R108, p. 1022a10-12 // Z 2:13, p. 511c10-12)
[3] 如證嚴法師說：「素食有助守護健康，尤其新冠肺炎疫情非人力能擋，對治疫情最好的藥就是素食，切斷人與動物的食物鏈，避免病從口入，也避免感染動物身上的病菌。所以現在非素不可、非說不可、非推不可，發揮完整的愛，使社會祥和、天下平安。」釋德𠆩，《2021年春之卷證嚴上人衲履足跡》，台北：慈濟人文出版社，2021年5月，頁117-118。
[4] 釋德𠆩，《2020年秋之卷證嚴上人衲履足跡》，台北：慈濟人文出版社，2020年11月，頁564。
[5] 事實上，已有一些研究指出，素食傾向的飲食習慣，染疫後轉向重症的比例偏低，雖未必得以免疫，卻可以有較佳的防護力及減輕症狀。而且因於海洋污染及藥物注射等，我們食用的魚肉是否裨益於健康，恐仍待商椎。不過，證嚴法師以素食守護健康並視之為解藥，除了是生理意義外，更包含心理的健康。素食和防疫相關研究和報導，可見Hyunju Kim, et al., “Plant-based diets, pescatarian diets and COVID-19 severity: a population-based case–control study in six countries,”in BMJ Nutrition, Prevention and Health, Volume 4 Issue 1, Jun 2021, pp. 257-266；以及”What to know about COVID-19 and a plant-based diet,” Medical News Today, https://www.medicalnewstoday.com/articles/covid-and-veganism 檢索日期：2021/09/16
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