初善、中善、後善
2023年6月29日 星期四
初善、中善、後善
在《中阿含經》多處出現「初善、中善、竟亦善」，例如《中阿含經》卷42：「我為汝說法，初善、中善、竟亦善，有義有文，具足清淨，顯現梵行」[1]，描繪法義宣說暨佛法行持的過程，皆是善法的進修增長，於此滋潤下身心的清淨法喜，不管從起初聽聞到中間修行，乃至最後離苦得樂皆然，如《瑜伽師地論》卷83：「初善者，謂聽聞時生歡喜故；中善者，謂修行時無有艱苦，遠離二邊依中道行故；後善者，謂極究竟離諸垢故，及一切究竟離欲為後邊故。」 [2]
佛典中的「善」的梵巴拼音為kuśala/kusala，英文不少皆譯為wholesome，相對的不善之akuśala/akusala則譯為unwholesome，而不是一般所認知的good；可知佛法的「善」是能帶來好處、有益於身心安康的（healthy）。如此從具體身心的現象來談「善」概念，而非僅從抽象道德規範理解善，似頗合於自然主義者所倡議的「佛教自然化」。
當然wholesome為kuśala/kusala一種意義的理解，未必僅是唯一的，如亦有以skifllful作解，表達善巧、純熟等；[3]無論如何，大致皆表達透過有益、善巧等方式，去展現出好與善，亦相當程度關乎英文所說的good，甚而延展到道德上所說的善（morally good）。如上所述，此從身心的清淨安康，進而議論道德之善惡與否，從「染淨心」談「善惡業」，可知佛教之倫理道德觀多少帶有自然主義色彩，或視身心之整全健康也是道德責任的一部份。
這裡主要是想進一步延展「初善、中善、後善」意涵，藉此說明佛教在道德判斷上關乎三個部份，分別是：
1.初善－動機
2.中善－手段
3.後善－結果
以上三點分別考慮到行為者的動機，所採取的手段，以及行為造成的結果，藉以整體考量行為的道德性。如果用佛教的「因緣果」來說，即為「初因、中緣、後果」，以此「因緣果」三個環節之造作，來總括善惡或苦樂報應，而為「因緣果報」之整體。
當中「初因」之動機以及「後果」之結果，在道德判斷上之重要性殆無疑義，即從動機是否出於純正良善，以及導致結果是好是壞來權衡；而兩者之間的「中緣」，或許是較有開放討論的空間。此象徵「中善」之「中緣」，意指良善動機達到最佳目的，亦能採取好的、高明的手段方法；廣義來說，這「中緣」除了行為本身的行動方式，還包括當下行為情境脈絡等審視，也就是綜合所處的因緣條件，來判斷抉擇如何行動以及為何行動。
「緣」是佛法特有概念，其所關乎的是「空」，所謂「緣起性空」即是。而「緣」最為人所熟知的主要是「四緣」說，如《中論》卷1〈觀因緣品〉：「因緣次第緣，緣緣增上緣，四緣生諸法，更無第五緣」[4]，意指在行為或事件發生進程中，有這幾個條件涉入其中而必須予以考慮。「四緣」中除「因緣」（hetu-pratyaya）大致關乎「初因」，其他如行動中的情境空間可為「次第緣」（或「等無間緣」samanantara-pratyaya），對方或對象之承受性的「所緣緣」（ālambana-pratyaya），以及所使用力道大小的「增上緣」（adhipati-pratyaya），若能善觀眾緣條件而適度合宜因應之（如「增上緣」關乎下手輕重而之於致死與否），則方可成其為「中善」。
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