外道法是助道法

外道法是助道法

在華語佛教社群一聽到「外道」往往是相當負面的，彷彿外道就是「邪教」，然而這兩者相當不同，縱然邪教是邪，然而外道亦道。

「外道」是佛法「內學」的對稱，相對於內學、內明之外，皆可說是外道。如此說來，外道無所不在，任何的烹調知識、體育技能，乃至於科學知識等，都是「外道」的範疇。

既然外道普遍存在，又與現實情境密不可分，對於外道即應有不同認知，外道法亦為助道法，不只＜本生談＞記載佛陀過去世曾為外道，佛陀尋師訪道的過程中亦曾拜外道為師。

外道處處皆是，例如醫學知識作為一種「外道」，得以為人的生命服務，讓一個人活得長、活得久、活得健康，而助於佛法的修學；如此醫學作為「外道」，也是一種方便的助道法。同似的，任何當代科技、世間學問也是如此。

既然「外道」遍在，外道可視為「由外向內」的權巧方便，甚而當作是「俗諦」的一部分；所謂「不依俗諦，不得真諦」，外道法也是鋪陳佛法內學研修的重要手段，如此對於外道不只不輕視，更應虛心學習，乃至於恭敬虔誠依教奉行，如一行禪師之於基督宗教即是（可見Living Buddha, Living Christ一書)。

事實上，佛法的「不二法門」，任何的二元對立都是暫時方便，外道與內學之內外二分亦如此。外道的修學亦是菩提資糧的養分，尤其對修菩薩行者來說，一切微妙善語皆是佛法，各種外道法也可能成為修學佛法的助力。

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