佛教哲學家和哲學佛弟子
作為一位佛教哲學的研究者、探索者,同時也具有佛法的實踐關懷,如此角色扮演與形象定位,我時而有所反思。這涉及到「佛教哲學家」(Buddhist Philosopher)以及「哲學佛弟子」(Philosophical Buddhist)的差異,佛教的為學與為道之間,兩者相近但又有所區別。
佛教哲學家主要指以哲學方法進路研究佛教思想的人,可以是學術背景的學者,但未必是佛教徒,研究範圍可能包括佛教形上學、知識論、倫理學、心意識哲學等,時而與西方哲學、其他宗教哲學對話。
相對的,哲學佛弟子指的是具有哲學思辨能力的佛教徒,既以哲學方式思考其義理,也重於佛法實踐,其可能受過哲學訓練,但主要以佛法為修行依歸,試圖在理論與實踐間保持平衡,既思考佛教教義的合理性,也投身佛法的真切修持。
佛教哲學家研究時保持客觀中立,將佛教思想作為一哲學體系來分析,不一定有宗教信仰或修行體驗,甚而可能批判或修正佛教經教內容,以尋求更合乎哲學論理的理解。哲學佛弟子以「滅苦」為佛法核心,取借哲學方法來深化佛法的解讀,除可能運用中觀、唯識等思想見解來析解義理,偶也引入西方哲學的概念來輔助思考,相較於純哲學論究,更重視修行的實效驗證,關注佛法智慧是否可在實存生命中體現。
如此,相對於佛教哲學家聚焦於佛學理論,哲學佛弟子更關心佛學詮釋的切身應用,甚而重新詮解教義以適應時代、回應當代社會挑戰,論究環保、科技發展、民主、公義等時代性課題。或可說,哲學佛弟子將思想探研視為「內明」之形式,作為自利利他的工具或方法,目的是主體生命的覺悟轉化,實現苦痛的究竟解脫。
古代的佛教思想家、論師,相對於佛教哲學家,更像是哲學佛弟子,如龍樹、提婆、無著、世親、月稱、陳那等。當然兩者可能兼而有之,而非二中選一,存在一定的模糊地帶;佛教哲學家以及哲學佛弟子的兼具、統合,猶如「哲學的生命」與「生命的哲學」的交融。倘若兩者硬要擇一,論師們深富佛教理想的終極關懷,後者顯然會多些,畢竟生命的深切體驗才是最珍貴實在的。
總之,佛教哲學家與哲學佛弟子存在一定差異,然此兩者並非截然對立,或可說是「學術客觀性」與「宗教實踐性」的光譜兩端,皆為佛教思想在現代語境中的路數開展;前者純然關注佛學的智性影響力,後者整合身心或社會的實際運用,共構當今佛教哲學研究的多元面貌。
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