「聲聞為本」之「阿含為本」
印順導師所說之「聲聞為本」，另一個隱含意義是以阿含經教為佛法的根本，「阿含為本」乃「聲聞為本」的一種可能意涵。然佛法的根本是《阿含經》，這對太虛大師而言不只把佛法矮化、亦把佛陀作小。可知，對於阿含經教之定位，太虛、印順兩人有相當不同看法。
「阿含為本」，一如印順之強調「立本於根本佛教之淳樸」[1]，根本佛教亦即佛教之根本，印順認為釋尊的教授、教誡最早集成於「阿含」與「律」（毘尼）的聖典中，如此而為一切佛法的根源，佛弟子所應特別重視；從中展示「佛、法、僧」三寶之信仰特質是樸質而親切的，以此而稱為「立本於根本佛教之淳樸」[2]。
印順導師既認為《阿含經》法義是佛陀關鍵的教導，阿含的核心（之一）是「緣起」，如此「阿含為本」亦可說是「緣起為本」；《阿含經》即在「緣起」的根本下，展演出「無常」、「無我」、「中道」等核心法義。而當確立「緣起」的根本教法，凡合於緣起、順於緣起所開展出的佛法，亦也是佛法，阿含或聲聞佛法之「三法印」（由「緣起」開展而成）亦即大乘佛法的「一實相印」[3]。這意味著，佛法為適應眾生而在（無常）變動中發展著，如此因應不同眾生、廣行方便的大乘佛法亦因緣所生，印順在此見解下肯認大乘佛法的信仰價值，並以菩薩道之行解作為信仰依歸及闡揚方向，即便他推崇《阿含經》在佛教信仰的根本地位。
然而「聲聞為本」之「阿含為本」、「緣起為本」，自不見容於太虛以「佛陀為本」之「大乘為本」、「佛性為本」。不過印順之以阿含所揭示的「緣起無我」為佛法根本（「釋尊特見」），乃依「事理之特徵」所得（「論事推理」），進而在此認知前提下，指出性空論不只在時序上先於真常論（「先空後常」），且在佛法的核心旨趣上高於真常論（「空常取捨」）。
但這樣的看法是太虛所礙難接受的，畢竟以近現代學術考證來斷言佛教信仰，方法路數上即有問題，也因此相對於「先空後常」，太虛更傾向於「先常後空」；太虛即以佛性本覺為主體主軸，而旁開性空、唯識二支，在「空常取捨」上更是以真常佛性優位於無常空性，從中看出南轅北轍的佛法認知。
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[1] 完整為：「立本於根本佛教之淳樸，宏闡中期佛教之行解（梵化之機應慎），攝取後期佛教之確當者，庶足以復興佛教而暢佛之本懷也歟！」《印度之佛教》(Y 33pa7)
[2] 見＜契理契機之人間佛教＞，收於《華雨集第四冊》(Y
28p33)
[3] 印順之解釋「三法印」即「一法印」或「一實相印」，可見《佛法概論》( Y
8p165~167對於「緣起」、「三法印」、「三解脫門」、「空」等之間的關聯，及其作為佛陀的核心教導，亦如印順說：「法性自空，只因為一切法是緣起的，所以說：「賢聖出世空相應緣起」。依空相應緣起，觀無常、無我而趣入涅槃（觀無常入無願解脫門；觀無我入空解脫門；向涅槃入無相解脫門），是釋尊立教的心要。」《初期大乘佛教之起源與開展》(Y 37p241)
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