素食免於不必要的傷害

素食免於不必要的傷害

大乘佛教的素食傳統可說實踐了倫理學上的「最小傷害原則」(the least harm principle) ，此原則強調一切可能傷害的減少，在行為上不加害他者（牠者、它者），避免因個人私欲需求，而對其他物種造成不必要的損害。素食可說是此一原則的具體展現；如佛教中「不殺生戒」，旨在減少對動物生命的剝奪與傷害。

最小傷害或不傷害是就消極面向來說，積極而言更要「眾善奉行」，慈悲護愛一切眾生，這樣的善行亦關乎人自身的德性與幸福。

當一個人不吃肉就能維持身體健康，取得充足的營養，吃肉就成了一種欲望，一種浪費，甚至是一種「惡」，因其明顯帶來了傷害。這個傷害直接而言是對動物，因於屠宰所導致的痛苦；間接而言是對環境，飼養過程對土地、空氣、水資源的衝擊。對於動物和環境的傷害，輾轉就會回到人的身上，佛法的「依正不二」即是此意。

除了效益主義所主張的「最大多數的最大幸福」，我們還必須提倡「最小範圍的最小傷害」的倫理學，在行為選擇中追求最少傷害的方案，以最小傷害來促進整體的和諧永續，包括人類自身、動植物及一切生態環境的和諧永續。

上天有好生之德，眾生有求生本能，關鍵在於人類是否能敬天護生。佛教素食主義即透過「最小傷害原則」，體現了慈悲的倫理精神，為現代社會提供了一個可行的生活範式，讓人類和一切物種朝向共善共好的共榮發展。

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