實用主義的宗教觀

2015.11.1

實用主義的宗教觀

對一個信仰實踐者而言，宗教信仰沒有真假、對錯、是非、好壞等問題，主要是適合不適合、受益不受益，以及實用不實用等問題。

如不管眼前是否是一張桌子，對於一個久站腳酸的人而言，當他坐在桌子上停歇，那這桌子就是一張椅子；相對的，不管所見的是否是椅子，當一個人坐在地上把稿紙放在椅子上書寫，那一張椅子就成了桌子。因此究竟是椅子還是桌子，與其關心真與假，倒不如多注意它正如何被使用著。

雖然客觀而言，桌子是桌子、椅子是椅子，或者說桌子不是椅子，椅子不是桌子，兩者不可混淆；但以需求和實用角度來看，沒什麼不可以，桌子可以當椅子用，椅子也可當桌子用，可靈巧變通而善盡其用。

這樣的實用論，應也符合佛教性空論的立場，因為本來就沒有椅子和桌子的「自性」，一切都是方便施設，一切皆是假名安立；而且正因為「空無自性」，所以桌子可當椅子用，椅子可當桌子用，如《中論》所說：「以有空義故，一切法得成」。如此，這空性論暨實用論之主張，可說是某種形式的反本體論（anti-ontological），即事物之存在本體並不重要，當在意的是其功能和作用。

宗教命題沒有絕對的真與假，去論辯宗教命題之為真、為假，對信仰者而言並無必要，而當關注有用無用。當一個人能夠「藉假修真」，從假的信仰中得到真的快樂，這樣假的信仰還能說它是假嗎？相對的，一個堅信為真的信仰，卻給自己帶來更多煩惱，這樣真的信仰反而才是假的。

總之，就宗教信仰而言，實用主義（pragmatism）的立場當是可取的，一如William James等人所主張的實用論者的真理觀（pragmatist theory of truth），即凡是有用的就是真的──如「上帝存在」、「佛性本具」等語句之為真，在於它能使人從中受益而得到實際效用，反之為假。