2019. 7.27 Sat.
永懷蔡彥仁老師
我和蔡老師雖不熟識但卻有數面之緣，他曾來我們慈濟大學演講，也曾參與慈濟大學宗教所評鑑。儘管彼此接觸並不密切，但幾次的互動經驗亦給我烙印下深刻印象。
有一次系所評鑑時，個別約談系所教職員時他訪談了我。他看到我著作目錄中有一些英文論文，很客氣的指了其中一篇（關於佛教思想和Gilbert Ryle），問我可不可以簡述一下大意。因為論文是自己寫的，我的回答自是胸有成竹，作答完後蔡老師也給了正面示意，之後即針對教學和研究的概況進行約談。
還有一次來慈濟大學演講，講題是關於他個人的學思歷程，得知他早年畢業於東海大學外文系，畢業後出國留學，猶豫著是否繼續文學的研究還是轉向宗教等。對於文學和宗教的喜愛，可以感受出蔡老師學術研究的背後，有著溫暖和感性的心，或許因為客觀理性的學者身份，總是暗藏這一部份的他。
蔡老師是政大宗教所創所所長，以相當高的理想性來辦學，標準相對的就比一般系所嚴格；因此政大博士班有「進得去」卻不見得「出得來」的傳聞，顯見對學術品質把關的堅持。而今日台灣的宗教研究能漸上軌道，我想蔡老師是居功厥偉的。
如前所述，蔡老師曾是一個文學人，也是個有信仰的人，情感當是豐富而充沛的，感性面不會少於理性面；只不過長期的學術訓練使他避談柔性、軟性的那一面，包括他個人的信仰問題。
直到生了一場大病，才在信仰上更真誠的面對自己、面對他人，坦蕩蕩「出櫃」見證信仰的可貴。我看了他連兩年在youtube視頻上的信仰見證，感到「人之將死，其言也善」──人臨死之際所說的話是具有意義價值的。
Youtube上的「肺腑」之言，提到他治療時所受的痛苦與磨難，句句中肯、真切而令人動容；讓人見識到學者形象外的另一面貌，兼具了學者的理智和信仰者的虔誠，而有一分親切的共鳴。
蔡老師24號離世，前一天（23號）日本著名佛教文獻學者辛嶋靜志也過世，兩人年紀都不算老，都在六十歲初頭。沒想到學問如此充實，生命卻也如此無常，令人無比慨歎。
慨歎悼念之餘也讓人多一分自省自惕，使人懷疑學者的生活是不是一種不健康的生活？如因「嚴謹」而「嚴緊」，讓身心長期處在緊繃緊張的狀態下而勞損？但無論如何，不管學術上如何的頂尖卓越，一切的一切都成過往雲煙，猶似夢幻泡影。
學術之外，應還有更可貴的事，如對宗教徒而言就是信仰，我相信晚年的蔡老師必有如是體認。
誠然，唯有信仰是真實的，其它的一切都是虛假的，在死亡面前一切都昭然若揭、一切都原形畢露；值此之時，宗教人面對死亡當是再坦然也不過。
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