聖諦與法印
「四聖諦」是佛教的核心真理，而「三法印」（或更完整的說「四法印」）亦是佛法根本的原理原則，兩者間到底孰先孰後，何者優勝於何者呢？
「四聖諦」之所以言「聖諦」（ārya-satya），代表著神聖、真實的道理；依著「苦、集、滅、道」，進入佛法修行的次第，而可說是佛陀畢生說法的總綱。佛法一切的教導，無非是完成「四聖諦」的證知，亦即從苦到滅苦的過程。此如「大醫王」之療病程序──善知病、善知病因病源、善知病對治、善知治病已不再復生。
阿含聖典說：「若有無量善法，彼一切法皆四聖諦所攝」、「四聖諦於一切法最為第一」，清楚標示無量善法、一切善法皆含攝在四聖諦裡，乃一切法中最為第一、最為優先。經上曾以「象跡」作喻，表示所有動物走過的足跡中，唯有大象著跡最深、最顯份量，而「四聖諦」亦復如此。若要契入聖果、證得解脫，佛典明確表示「一切當知四聖諦」！
「四聖諦」於一切法最為第一，那佛教「四法印」的法義呢？究竟該擺在那個位子？是否就屈居老二？
「四法印」既做為「法印」（dharma-mudrā），代表它是一切佛法參證的依據，對於是佛法、非佛法，即佛法的正邪之分，必賴於「法印」，以之印定、印記（「蓋印」）所謂真實、真正的佛法。任何聲稱為佛陀教說，必然遵行「諸行無常、一切行苦、諸法無我、涅槃寂靜」之準據圭臬。
如此，「四法印」在阿含佛典中又稱作「四法本末」或「四法之本」，乃為佛法根本，如來之所說皆由此來印證。如阿含聖典所示，當初佛將入滅時，眾等皆感到憂傷，佛陀安慰大家並告此「四事之教」，要大眾依教奉行，依之必得解脫。
可知，「聖諦」是真理，「法印」亦也是真理，其中所示的「諦」、「法」都表達了真理的概念。而兩個真理間，究竟該如何整合統攝？如何縱貫連串？還是佛教有兩套真理？兩個太陽？
事實上，「四聖諦」與「四法印」兩者，不過是不同語彙表達相似意涵，或可說「四聖諦」重於「形式」上的說明，而「四法印」強調「內容」上的理解。「形式」附加「內容」，佛法基本的義理系統即顯具體完備。
「苦諦」對應於「一切行苦」或「諸受皆苦」法印，如實指陳世間存在苦痛的現象與事實。佛法的修學，起始於知苦、識苦，而後復有動能求離苦、滅苦──「未知苦，焉知樂」，佛教是如此認定的。
「集諦」則對應於「諸行無常」法印。既知苦的存在，也期出離於苦，如此就要探索苦的由來。而「集」標示招聚「苦」的原因，之所以「苦」，乃於無常幻變的世間中遍起執著，因無常計常而召感苦果，所謂「無常故苦」亦指明「苦因」之所在。
既知道世間的苦以及苦的原因，接下來就要尋找出世間滅苦的方法，以實現滅苦的境地。如此「道諦」可對應於「諸法無我」法印，「道諦」中三十七道品，皆助於捨離「我」為中心的慣性執取；透過無常觀照，正念正知，減損乃至破除我見、我愛，達於「無我」，而為佛法修持主要的道路和方法。
「滅諦」之苦的止息、苦的止滅，自是對應於「涅槃寂靜」法印，描繪佛法追求解脫的終極目的。即佛弟子在具足「苦、無常、無我」的認知、洞觀和修行，終得寂滅涅槃解脫境界；如經云：「無常想者，能建立無我想。聖弟子住無我想，心離我慢，順得涅槃」，意即在此。
以上可知「四聖諦」和「四法印」的一致與相通，即便以一般常說的「三法印」解之，亦復如此。「三法印」之「諸行無常」表達世間無常現象，因無常之生滅變異所以苦痛難免，而「涅槃寂靜」意味著出世間苦痛的超越（即「滅苦」），達到煩惱止息、生死永斷，不生不滅的絕待境界。而如此從「諸行無常」到「涅槃寂靜」，即是「四聖諦」所欲標示的──「苦」到「滅苦」的核心綱領。而既是要從世間的苦到出世間的滅苦，佛法修學的觀念和方法即顯得重要，此就有賴於「諸法無我」法印，佛教修行的心法亦在於此。（註）
「諸法無我」為佛教修行的心法，此岸航向彼岸的關鍵，一如《般若心經》開宗明義所言：「觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。」亦即要「度一切苦厄」，首先必須「照見五蘊皆空」，意即洞悉五蘊身心之實相；而要洞悉身心實相，就必須「行深般若波羅蜜多」，即透過甚深智慧的修持、如實知五蘊而到達解脫的彼岸。而所謂「照見五蘊皆空」，即是「諸法無我」法印，顯示一般人認知的「我」，只不過是「五蘊」身心的幻化假合，其中沒有恆常性、絕對性和實體性。在《雜阿含經》亦表示，當觀若所有諸色，及至受、想、行、識，彼一切非我、不異我、不相在；以如是平等慧如實觀，於此識身及外境界一切相，無有我、我所見、我慢使繫著者，而能斷愛欲，轉去諸結，正無間等而究竟苦邊。
總之，「四聖諦」與「四法印」（或「三法印」）都是佛法的核心根本，乃不同語彙傳達相近意義，分重於「形式」和「內容」的不同。而且都緊扣著「緣起」的法義，如「四聖諦」含括世間緣起的流轉與出世間緣起的還滅；而依緣起亦開展出無常、苦、空（寂滅）、無我之「四法印」。如此之詮釋解讀，或可條理融通，而不致覺得扞格不入。
註：《華雨集（四）》：「從凡夫立足處的無常出發，通過空無我的實踐，踏入無生寂滅的聖境，這緣起三法印，是佛法一貫的坦道。」(CBETA 2021.Q3, Y28, no. 28, pp. 76a13-77a1)
（2014.02.26林建德寫於花蓮中觀室03.09修訂）
