彌陀信仰起源於心
大乘佛教信仰如何起源、又何以興起，乃是學術界上重要問題。如有認為彌陀信仰關乎婆羅門教的光明天神崇拜，或主張是波斯文化太陽神話之延續轉變等。固然，世間的歷史可以「實事求是」，尋得一定的蛛絲馬跡，而說源於什麼或者原型為何。但歸根究底，凡涉及宗教信仰的，或多或少都是人心投射、想像的結果。
一如印順導師表示：大乘佛法興起的推動力，是「佛涅槃後，佛弟子對佛的永恆懷念」；法師給的是一個原則式、總括式的說明，而未必就特定的某些人、某些事，乃至特定時空背景來談大乘佛法之興起，也未必只限定於大乘佛教/法之形成，畢竟絕大多數的宗教都少不了「永恆懷念」的過程。
相似的，彌陀信仰亦是某種「永恆懷念」的顯露；直白的說，彌陀信仰起源於心──相對於人心恐懼黑暗，而流露出光明的期待；相對於絕望的無助，而追求著希望的指引；相對於苦難的折磨，而嚮往著極樂的美好。
尤其阿彌陀佛之意義為「無量光」、「無量壽」，如果用白話表示，或可說是「好好活著」（英文或可為"well-being"）；「無量光」象徵充滿希望，「無量壽」是一直活下去，充滿希望一直活下去意味著「好好活著」。
當然，不只是「好好活著」，「無量」本身即蘊涵著一切的美好，如無量功德、無量福報、無量清淨、無量歡喜等，在苦痛的人世間希冀任何可能的喜樂。
「一切唯心造」，彌陀信仰亦唯心所造也，因此亦源自於心；而這不只是彌陀信仰，任何宗教的興起、發展都可說是源自於心，象徵著人心的普遍性，而這或也是「永恆懷念」其中的意義。
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