中國佛教第一位哲學家

2020. 9.1  Tues.

中國佛教第一位哲學家

誰是中國佛教第一位哲學家呢？就史籍記載，佛教公元前後傳來中國，之後佛教人物輩出，但第一個體系化建構佛教哲學的「論師」，可說是西元四、五世紀的僧肇（384/374-414）。

 

在僧肇之前，不管是安世高、支婁迦讖、支謙、道安、慧遠乃至僧肇的老師鳩摩羅什等人，他們的貢獻或在翻譯、注疏、制度建立和眾生教化方面，然而現存典籍中最具有哲學內涵、展現出哲學洞見，非僧肇的《肇論》莫屬，如鳩摩羅什即讚譽他是「秦人解空第一」。

 

初步說來，僧肇的貢獻大致有三：一、接通中印佛學的交流；二、「中國化」佛學的成形；三、中國中觀學的開創。首先，相對於「格義佛教」以老莊詮解佛學之失（「先舊格義，於理多違」），僧肇可說有釐清導正之功，雖然《肇論》本身亦深深烙印「玄學」的影子，但相較起來更貼近於空義，使得印度佛學得以移植到中國。

 

相對於「六家七宗」使用老莊語言而被老莊思想所牽制，僧肇運用老莊語言卻避免受限於老莊思想而被牽絆，可以說是自覺的、有意識的使用道家術語。[1]

 

其次，僧肇接通中印佛學外，更促使「中國化」佛學的奠立，如以老莊玄學解佛釋空即有明顯的中國文化特色。第三，隨著般若經教源源不絕譯出，空性義理的解釋與闡發亦相當重要，僧肇承此重任而有所創發，不只奠定中國中觀學的發展，也完整建構中國第一套佛教哲學系統，連三論宗大師嘉祥吉藏亦重視其見解而援引之。

 

中國是佛教的第二祖國，不只在中國開枝散葉，也遠傳到日、韓、越南等地，帶來亞洲思想和文化上的重大改變，其中開路先鋒如僧肇等人，實在是居功厥偉。

 

ps. 受邀參加《高僧傳叢書》發行感恩會，簡介僧肇之貢獻而草寫此文。

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[1] 當然僧肇思想與老莊學說之間如何清楚劃分，是否仍為玄學化的思想產物，還是堅守著佛法的思想主體，迄今學界仍有諸多看法。相關討論可見龔雋〈僧肇思想辯證—－《肇論》與道、玄關係的再審查〉，收在《中華佛學學報》第14期（2001）。