人生意義的探索

2017.6.14  Wed.

人生意義的探索

人生意義的探索是每個有自省力、覺察力的人所關心的，但到底什麼是人生或生命的意義呢？可不可以找到標準答案呢？佛教的觀點又是什麼呢？

佛陀未必直接回答這個問題，卻給了一個人生明確的方向，亦即「滅苦」；佛陀不去空談人生意義，而只是關注苦及苦的止息，或者以「滅苦」為人生意義之所在。

換言之，人生意義的探尋，不該成為空想，或僅是建構一抽象理論，而應訴諸實際問題的解決，以苦痛存在的經驗事實作為出發點，作為人類首當面對及超克的目標，不管是自己的苦或者是他人的苦。

如此以苦痛為核心關注，使得人生意義的探討，不會淪為紙上談兵。它不是「知道什麼」（know-what），而卻是一個「知道如何」（know-how）的問題，即人不需要去追問人生意義是什麼，而應是去思考如何讓人生更有意義。

也就是說，縱使我們不知道人生意義為何，我們仍可讓人生具有意義。如每個人都嚮往快樂幸福，而如何實現長遠、深刻及真切的幸福，才更值得我們的關注，問題的重點當擺放於此；如果一個人能達此目的，可謂是找到人生意義的答案。

在今日自然主義暨科學發達的時代，西方宗教信仰受到一定威脅，但神教徒始終認為科學不足以解決與解釋人生意義問題，唯接受上帝存在才能得到肯定答案。[1]

佛教固然不接受主流科學近於唯物論的立場，卻也未必認同神教信仰對上帝的宣誓；畢竟以上帝作為意義保證，不致使落於虛無，在佛教看來仍是一種「自性之執」，近於一廂情願的想像投射，未必是給了意義問題的解答。

總之，對於人生意義是什麼的問題，佛教可說「置之不談」，而是回到苦痛的關懷上，唯有返歸自身（及他人）最切實的問題來面對處理，才是根本之道，這也可以看出佛法「實事求是」的精神。

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[1]相關討論可見Seachris, Joshua W., Goetz, Stewart, God and meaning: new essays, London: Bloomsbury, 2016. Mawson, T. J., God and the meanings of life: what God could and couldn't do to make our lives more meaningful, New York: Bloomsbury, 2016.