燃身供佛 vs. 捨身救人

2017.5.29  Mon.

燃身供佛 vs. 捨身救人

在大乘佛典（如《法華經》）中讚揚「燃身供佛」，宣稱虔心燒足、燒臂等有莫大功德。然而大乘佛法果真無條件期盼佛弟子「燃身供佛」？

相對於「燃身供佛」，我想菩薩的「捨身救人」反而更具有意義。

「燃身供佛」是「敬田」，「捨身救人」可說是「悲田」，兩相權衡之下，我相信佛陀更盼望菩薩能「捨身救人」。意即就菩薩而言，「頭目髓腦悉施人」會比「頭目髓腦悉供佛」等，更具有意義；甚至不只是「人」，還包括一切有情眾生，如「割肉餵鷹」、「捨身飼虎」故事所示。

透過身體折磨的苦行（如「燃身」），來表達信仰之真切與虔誠，乃是不少宗教所共通。例如在中、印民間信仰中，乩童裸露上身以鎯牙棒或刀、劍等，直往身上猛刺，任由鮮血滲流；或以鋼絲刺穿臉頰、脖子或耳朵等，都是宗教慶典時而可見的景象。

所謂的「燃身供佛」，乃古來印度宗教所既有，而佛教受其影響而承繼之；如印順導師認為：「藥王菩薩本事——一切眾生喜見，燒身供佛，燃臂供佛的苦行，意味著更深一層的，適合印度宗教的形相！」（《初期大乘佛教之起源與開展，頁1187-1188）

印順導師所說之「適合印度宗教的形相」，更直白的說即是「外道」表徵；因此就佛法而言，僅能視為某種方便，適時適度行之即可（如出家受戒時燃戒疤），而未必是佛陀所全然認可的，佛陀本身即反對無意義的身體苦行。

相對於以「燒身」來表達「信」，大乘佛法更重以「捨身」來體現「悲」。過度的強調「信」，把燒身當作是精進修行，而少了思擇和明辨的過程，容易有流弊出現；如在有心人士的操弄下，「燃身供佛」成了「獻身供養上師」，藏密「男女雙修」為人所垢病暨可能弊端，即在於此。

總之，相較於「燃身供佛」之「信」，菩薩行者更當重視「捨身救人」之「悲」，而且要甚防「過度」虔信，所可能帶來的迷失和傷害。

*本文寫作乃是拜讀悟殷法師＜唐代義淨三藏法師思想初探＞（發表於2017年第十五屆「印順導師思想之理論與實踐」學術會議）所引發的感想。