輪迴是「苦」的輔助概念

2017.7.21  Fri.

輪迴是「苦」的輔助概念

    　輪迴通常被英譯為rebirth或reincarnation，但輪迴的梵文saṃsāra （Pali samsara）卻顯示無窮盡苦痛循環的意義，在無數生死洪流中因無明與業而不斷承受苦報；如此單以「重生」（rebirth）或「再生」（reincarnation）未必能完全貼切反應saṃsāra的意涵。換言之，輪迴或生死流轉（saṃsāra），既關乎業、亦關乎苦，因業而受輪迴之苦，輪迴的本身象徵著苦，所以重點在苦的覺知，當中前生、來世的概念指涉，代表沒有盡頭的制約（conditioned）狀態，指人的生命落於某種慣性週期中，依自己行為產生因果反饋迴路（feedback loop of cause and effect），特別是一種惡性的循環（vicious circle），無力跳脫出整個運轉機制。

如此，重點不在於「信輪迴」而是在於「斷煩惱」（「滅苦」）；亦即，相對於「輪迴」，佛陀更著眼於「煩惱」及其相關之「解脫」問題；可以說輪迴乃是「苦」的指涉或代名詞，[1]也因此輪迴（亦即「生死流轉」（saṃsāra））的重要性和地位才被提高，如此相對於「六道輪迴」之生死流轉，「十二因緣」之生死流轉的意義更被佛陀所看重。若然，與其說佛教重視輪迴，更應該說佛教關注苦痛，輪迴不離苦痛的觀念，而從修行與滅苦等價值實踐的脈絡肯認輪迴之存在。[2]如此相對於輪迴是「什麼」，更重要的是「如何」解脫輪迴，一如對於「什麼是苦」以及「如何滅苦」兩個不同問題，後者更為佛陀所重視的，知道「什麼是苦」實則是為了「如何滅苦」的認識與實現。如Sue Hamilton所指出的，佛陀所重不是「什麼是人」（what is a man），而在於「如何是人」（how is a man），關心人如何運作（how human being operates）及至於苦痛的產生，如此而「對症下藥」解決身心感受到的苦痛。[3]

　　總之，接受輪迴終究是為了解脫輪迴，如何超越輪迴、不受輪迴之苦才是核心關注，佛教的輪迴說亦不過是苦痛認識的深化與強化而已。如此，佛教的輪迴有兩點必須留意的：一是輪迴與業力的關係，二是輪迴與苦痛的關係。在佛教中業力說是確定的，輪迴或僅是業力的輔助說，表達一種「制約」（conditioned）關係，一種不得已、不得不的受牽制繫絆的景況；此外，苦痛是真實的，苦及滅苦乃佛教的核心（「四聖諦」），輪迴或可說是苦痛的代名詞。 

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[1] 輪迴既是關乎苦痛，以苦痛為主要指涉（之一），則輪迴不是純粹形而上的抽象概念，而亦涉及具體經驗感受，輪迴概念的產生是在苦痛事實存在之後，可說採取一種唯名論（nominalism）的立場。

[2] 輪迴或生死流轉象徵著煩惱和痛苦，輪迴背後價值向度的關切才更值得注意的，這意味的輪迴不全是描述性（descriptive）的認識；一如美或善不是一種知識，不能被定義，而是一種價值暨實踐性概念，宗教諸多概念如上帝、神聖等亦然。而且，凡是涉及價值面向所成之概念，皆含一定主觀性，不只難以被清楚定義（non-definable），亦也不可化約（irreducible）、不可傳遞（non-transferable）等。

[3] 詳參Sue Hamilton, Identity and Experience: Constitution of the Human Being According to Early Buddhism, London: Luzac Oriental, 1996.