佛陀的學生

2016. 4.7  Thurs

佛陀的學生

佛教西傳歐美，愈來愈受歡迎，看到不少西方人表示他們並不是佛教徒，但卻是佛陀的學生。

佛陀學生與佛教信徒是兩個不同的概念，承認自己是佛陀學生而不是佛教徒，這頗耐人尋味。或許有些洋人初從神教信仰的傳統走出，不想再成為教徒，卻願意當一名忠實的佛陀學生，刻意淡化特定信仰的牽制。

今日佛教普傳世界，未必以宗教形式來傳播，「去(非)宗教化」似乎是一個走向。此時佛陀是老師，佛教經藏是課本，而僧人是同學，「三寶」的宗教意義消弱，而有一新型態的理解。

信徒與學生之別，顯示兩種不同心態，突顯佛法是要學習的，而不僅僅只是信仰，亦即不只是信佛，更重要的是學佛。而且，佛陀是一位老師，不是萬能的神，如此佛陀不是高高在上，遙不可及；而我們雖不至於「青出於藍而勝於藍」，但至少能透過學習試著比肩同行。

西方很多名人都可算是「隱性佛弟子」，只取佛法的觀念、內容與方法，而不在意佛教徒的名份和形式。

如以美國為例，Apple創辦人賈伯斯（Steve Jobs），史上NBA最強總教頭、「禪師」Phil Jackson，以及美國Ohio州國會議員Tim Ryan（著有《正念國度》(A Mindful Nation)一書），這些在商界、體育界和政界具高知名度的人，對佛法都有強烈好感，甚而「求法若渴」，卻未必定位自己是一名佛教徒（傳統意義下的），乃至稱自己是一個「哲學佛教徒」（philosophically Buddhist，如美國總統Obama同母異父妹妹Maya Soetoro-Ng）；我想學術界更是如此，特別是從事佛學以及正念學相關研究人員。

「信佛」若只是從祈求、膜拜中尋得情感依賴和權威寄託，這應不是佛法的特色，相對的從「學佛」淨化人心、開啟智慧當是首務。洋人重「學佛」而多於「信佛」，或許也給我們東方的佛教徒一些啟示。