再談「永恆懷念」

2016. 10. 13  Thurs.

再談「永恆懷念」

印順長老認為「大乘佛法」興起的主要動力，是「佛涅槃後，佛弟子對佛的永恆懷念」。這裡「大乘佛法」興起，主要是指「大乘佛法信仰」的興起，談的是「信仰」之發展源流，此問題既可以從學術立場來考究，亦也可以從信仰觀點來解釋，然兩者的理解路徑自是大不相同。

就信仰者而言，「大乘佛法」自是佛說的，也因此不只可信仰之，也必須信仰之，但是以信仰觀點解釋「大乘佛法」的信仰，不免有循環論證（circular argument）之嫌。

例如問說：「大乘佛法」的信仰為什麼是可信的？某人回答說：因為是佛陀所說之法；倘若續問：為什麼佛陀所說之法就是可信的呢？某人續答言：因為「大乘佛法」的信仰說佛說的都是可信的。──可知犯了循環論證或乞求論點（begging the question）之失。

如此，以信仰者的觀點來解釋信仰，不免陷入自圓其說，或自說自話的限制，難以說服信仰圈以外的人。

印順長老雖是佛教僧人，但他試著跳脫信仰者的主觀立場，以學術的手法進行理性分析和客觀考察，認為「佛法」發展至「大乘佛法」信仰，乃在於「佛弟子對佛的永恆懷念」，也因為這樣的「永恆懷念」，印順認為「大乘佛法」（之信仰）帶有理想化、神化等特性。

所以相對於信仰者從信仰觀點解釋自身信仰，流於獨斷、本位主義，印順長老就一個信仰形成的心理過程來如實解釋之，更容易讓「圈外人」信服。只不過他所說的，應是宗教信仰的共通特質，乃是一普遍的心理反應。

例如媽祖信仰之形成，乃林默娘逝世後歷代子孫對她的「永恆懷念」。同樣的，中國儒教、基督宗教、伊斯蘭教等之興起，某種角度亦可言是對孔子、耶穌、穆罕默德等之「永恆懷念」。

可知一「宗教」的誕生，背後都有一定的情感作用，把歷史上真實人物給「神格化」；這不獨是某一特定宗教如此，而可以說是所有宗教信仰的共性（或通性），所以印順長老以「永恆懷念」來說明「大乘佛法」信仰之展開，應是不難理解的。

在印順長老看來，「佛法」（或所謂「原始佛教」）雖也是宗教，但情感層面較為淡薄，反而理智的實踐多過於信仰、想像；相對的，發展至「大乘佛法」，情感、感性幾成為主調，除強調菩薩的慈悲行願，也深化了宗教意識，展現在淨土思想、佛身觀（佛的形象）、不可思議的功德、神秘護佑和加持力等面向上。

印順長老之「永恆懷念」的觀點屢受到遲疑，但倘若以信徒本位理解史實問題，最後只能自己說服自己，甚至是一種「自我催眠」，恐難以經得起外界的考驗與挑戰。

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