覺知呼吸

2016. 11. 24  Thurs.

覺知呼吸

今天翻讀法國女性主義哲學家Luce Irigaray談「呼吸哲學」，她提到呼吸有兩種，一是活力呼吸（vital breath），另一是靈性或覺性呼吸（spiritual breath），前者是生命賴以維生所須的呼吸，後者是心性修煉層次的呼吸。

一般未經訓練的呼吸，是為活命而呼吸，這樣的呼吸主要是「胸式呼吸」，透過鼻子讓氣息規律的進出肺部，但經有意識的鍛煉，如把重心放在腹部起伏，則成為腹式或丹田呼吸。既然氣到丹田，這樣的呼吸自是深沈、厚實的，吸足吸飽不只對身體健康有益，也兼具穩定心靈的功能。

然而，在佛教中所教導的呼吸法──「安那般那念」（梵文：ānāpāna-smṛti，巴利文：ānāpāna-sati），不是以身體健康為目的，也不只是安定心靈，最重要的在於覺性開發。因此，佛教的「安般念」跟一般的氣功有所不同，重於覺知呼吸和身體、感受、心靈以及思想的狀態，亦即身、受、心、法之「四念處（住）」修行的過程；或者說「四念處」乃搭配呼吸的覺知來完成，而有所謂「十六勝行」。

如此，呼吸約略可分為三種：一是維持生命的呼吸，二是健康養生的呼吸，三是啟發覺性的呼吸。如果僅順著生理作用，呼吸只是為了維持生命，這樣的呼吸通常不深；進階一點進入氣功養生，維持生命外還提高生命品質，讓身體注入飽滿的氣提昇正能量；但覺知呼吸才是最高段的修行，倘若無時無刻都覺知呼吸，以呼吸連繫身體和心靈，深入身心的觀照，無一片段休歇，則證果解脫指日可待也。

總之，坊間的氣功是在健身，還談不到解脫層次，但佛教「安般念」之覺知呼吸，乃是更進一步「止觀」或「定慧」的修持。簡單的呼吸背後也有很深的學問，無怪乎這是佛陀最推崇讚揚的修學法門。